A Lei da Gravitação Universal, formulada por Isaac Newton, é uma das mais importantes da física, pois explica a atração entre corpos massivos em qualquer lugar do universo.
Mas por que ela recebe o nome de "universal"?
Para entender isso, é necessário fazer um resgate histórico sobre a evolução do pensamento científico em relação à gravidade.
A Evolução da Compreensão sobre a Gravidade
Aristóteles e os Dois "Versos"
Na Antiguidade, Aristóteles defendia a ideia de que existiam dois "versos" no universo: o terrestre e o celestial. O primeiro era onde os homens viviam e era regido por leis próprias, enquanto o segundo pertencia aos deuses e seguia princípios diferentes.
Segundo essa visão, os corpos caíam porque buscavam seu "lugar natural" no universo. Os elementos se organizavam hierarquicamente: a Terra ocupava o centro, seguida pela água, pelo ar e, por fim, pelo fogo.
Enquanto isso, os corpos celestes, como a Lua e os planetas, eram vistos como entidades perfeitas que apenas giravam em suas órbitas, sem qualquer influência das leis terrestres.
A Revolução Copernicana e as Leis de Kepler
Com o avanço da astronomia, essa divisão entre Terra e céus começou a ser questionada. Nicolau Copérnico propôs um modelo heliocêntrico, onde o Sol estava no centro do sistema, e os planetas, incluindo a Terra, giravam ao seu redor.
Posteriormente, Johannes Kepler descreveu com precisão matemática as trajetórias elípticas dos planetas e suas variações de velocidade.
Essas descobertas mostraram que os corpos celestes obedeciam padrões previsíveis, sugerindo que talvez houvesse um princípio comum que regia tanto o movimento dos planetas quanto o dos objetos na Terra.
A Descoberta da Lei da Gravitação Universal
Foi então que Isaac Newton, ao estudar os princípios de Kepler e as três leis do movimento, percebeu que a mesma força que fazia uma pedra cair também mantinha a Lua em sua órbita ao redor da Terra.
Ele propôs que essa força de atração, chamada de "força gravitacional", atuava entre todos os corpos massivos do universo, independentemente de onde estivessem.
A equação da gravitação universal afirma que:
Onde:- F é a força de atração gravitacional entre dois corpos;
- G é a constante gravitacional;
- m1 e m2 são as massas dos corpos;
- d é a distância entre os centros de massa dos corpos.
Essa descoberta revolucionou a ciência porque mostrou que a mesma força que governa os corpos celestes também se aplica a objetos comuns aqui na Terra.
Assim, desapareceu a distinção entre os dois "versos" de Aristóteles, e surgiu a noção de um universo regido pelas mesmas leis físicas.
Por que a Lei é "Universal"?
A gravitação é chamada de "universal" porque:
- Afeta todos os corpos massivos: Desde uma pequena pedra até estrelas gigantes, todos sofrem a influência da gravidade.
- Opera em qualquer lugar do universo: Seja na Terra, em Marte ou em uma galáxia distante, a força gravitacional segue a mesma equação.
- Explica vários fenômenos: Atração entre planetas, marés, queda de objetos, formação de buracos negros, entre outros.
Conclusão
A Lei da Gravitação Universal de Newton eliminou a distinção entre os céus e a Terra, provando que todos os corpos do universo estão sujeitos à mesma força de atração. Essa teoria continua sendo um dos pilares da física moderna, explicando desde fenômenos cotidianos até o comportamento de galáxias inteiras.
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